袋式除尘器的过滤机理是一个综合效应的成果。粉尘一般由超细微粒到粗粒的各粒径按必定涣散度曲线散布。虽然滤布纤维间的孔隙也许大于100mm以上，但织物过滤却能捕集微米粒子，过滤机理各种效应是重力、筛滤、惯性磕碰、钩附效应和涣散与静电招引。当含尘气流流经滤布时，比滤布空地大的微粒，由于重力作用沉降了或因惯性作用被纤维挡住了，比滤布空地小的微粒和滤布的纤维发生磕碰后或经过期被纤维钩附在滤袋表面（即钩附效应）。较小的粒子，因分子间的布朗运动留在滤布的表面和空地中，细小的粒子则可能随气流一同流经滤布跑掉。

湿式除尘器的除尘原理属于短程机制，除尘器内含尘气体与水接触有如下过程：尘粒与预先涣散的水膜或雾状液相接触；含尘气体冲击水层产生鼓泡形成细小水滴或水膜；较大的粒子（如大于1mm）在与水滴磕碰时被捕集，捕集功率取决于粒子的惯性及涣散程度。由于水滴与气流间有相对运动，并由于水滴周围有环境气膜作用，所以气体与水滴接近时，气体改动流向绕过水滴，而尘粒受惯性力和涣散的作用，坚持原轨道运动与水滴相撞。这样，在范围内尘粒都有可能与水滴相撞，然后由于水的作用凝集成大颗粒，被水流带起。这说明，水滴小且多，比表面积加大，接触尘粒机会就多，产生磕碰、涣散、凝集功率也高。尘粒的容重、粒径与水滴的相对速度越大，磕碰凝集功率就越高；而液体的黏度、表面张力越大，水滴直径大，涣散得不均匀，磕碰凝集越低。试验与生产经历表明，亲水性粒子比疏水性粒子简单捕集，这是由于亲水性粒子很简单通过水膜的原因。此外，当尘粒直径和密度小，除尘功率明显下降。为了解决疏水性粉尘和细微粒子功率低的问题，可以往水中加入某些药剂来进步除尘功率。